⒈ 古時囚禁犯人的地方，四周用荊棘堵塞，以防犯人逃跑，故稱。

引《易·坎》：“係用徽纆，寘于叢棘。”
孔穎達疏：“謂囚執之處，以棘叢而禁之也。”
唐陳子昂《祭韋府君文》：“昔君夢奠之時，值余寘在叢棘，獄戶咫尺，邈若山河。”
明沉鯨《雙珠記·獄中冤恨》：“智者比為福堂，《羲經》謂之叢棘。笞杖徒流絞斬，皆吾掌握之中。”

⒉ 叢生的荊棘。

引清劉大櫆《金氏節母傳》：“又嘗日暮自園中歸，失足墜道左叢棘中。”

叢生的荊棘。