⒈ 曲藝的一個(gè)類別。一般認(rèn)為形成于明代中葉。但據(jù)明臧懋循《負(fù)苞堂文集》記載， 元末時(shí)可能已有之。有蘇州彈詞、 揚(yáng)州彈詞、 四明南詞、 長沙彈詞、 桂林彈詞等。現(xiàn)在流行的彈詞，表演者大都一至三四人，有說有唱或只唱不說。樂器多數(shù)以三弦、琵琶或月琴為主，自彈自唱，坐唱形式。

引明田汝成《西湖游覽志馀·熙朝樂事》：“其時(shí)，優(yōu)人百戲，擊毬關(guān)撲，魚鼓彈詞，聲音鼎沸。”
清紀(jì)昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄六》：“滄州瞽者劉君瑞，嘗以絃索來往余家，言其偶有林姓者，一日薄暮，有人登門來喚曰：‘某官舟泊河干，聞汝善彈詞，邀往一試，當(dāng)有厚賚。’”
《兒女英雄傳》第三八回：“安老爺向來於戲文彈詞一道本不留心。”

⒉ 指說唱彈詞的底本。

引冰心《南歸－－貢獻(xiàn)給母親在天之靈》：“談到母親看的書，真是比我們家里什么人看的都多。從小說、彈詞，到雜志、報(bào)紙，新的、舊的，創(chuàng)作的、譯述的，她都愛看。”

⒊ 彈章中的文詞。

引明馮夢龍《古今譚概·迂腐·彈發(fā)御史》：“一日聞進(jìn)札子，眾共偵之，乃彈御膳中有髮，其彈詞曰：‘是何穆若之容，忍覩鬈如之狀。’”

一種曲藝。流行于南方各省，表演者大都在一人至三人，有說有唱；伴奏樂器以三弦為主，或再加上琵琶、揚(yáng)琴陪襯。唱詞多為七字句。曲調(diào)、唱腔則因地而異，如蘇州彈詞、揚(yáng)州彈詞、長沙彈詞等。