⒈ 明官署名。 成祖為燕王時，為奪取帝位，陰結京師宦官為內應；既取帝位，對朝廷大臣多不信任，重用宦官。 永樂十八年，設東廠於京師東安門北，派親信宦官掌管，監視官員，鎮壓人民。東廠遇事可直接報告皇帝。為明代中央特務機關。參閱《明史·刑法志三》。

明朝時，專由宦官掌理事務的特務機關，用來查訪謀逆，監管吏民言行，與錦衣衛均勢，成立于明成祖永樂年間。