⒈ 相傳為夏代的大學。也是國老養老之所。

引《禮記·王制》：“夏后氏養國老於東序。”
鄭玄注：“東序、東膠亦大學，在國中王宮之東。”
孔穎達疏：“《文王世子》云：學干戈羽籥於東序。以此約之，故知皆學名也。養老必在學者，以學教孝悌之處，故於中養老。”
清昭槤《嘯亭續錄·千叟宴》：“百餘年間，圣祖神孫三舉盛典，使黃髮鮐背者歡飲殿庭，視古虞庠東序養老之典，有過之無不及者。”
后亦為國學的通稱。 《三國志·魏志·管寧傳》：“誠宜束帛加璧，備禮徵聘，仍授幾杖，延登東序，敷陳墳素，坐而論道。”
南朝梁沉約《俊雅》詩之二：“義兼東序，事美西雍。”
章炳麟《訄書·官統中》：“七十一圣之官命，祿盡於今，陳諸東序，不為下國綴游。”

⒉ 古代宮室的東廂房，為藏圖書、秘籍之所。

引漢班固《典引》：“啟恭館之金縢，御東序之秘寶，以流其占。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·正緯》：“昔康王河圖，陳於東序。”
唐杜甫《寄裴施州》詩：“金鐘大鏞在東序，冰壺玉衡懸清秋。”

⒊ 泛指東廂房。

引《書·顧命》：“西序，東嚮……東序，西嚮。”
孔傳：“東西廂謂之序。”
三國魏何晏《景福殿賦》：“溫房承其東序，涼室處其西偏。”