⒈ 明清科舉考試的一種文體，也稱制藝、制義、時藝、時文、八比文。其體源于宋元的經義，而成于明成化以后，至清光緒末年始廢。文章就四書取題。開始先揭示題旨，為“破題”。接著承上文而加以闡發，叫“承題”。然后開始議論，稱“起講”。再后為“入手”，為起講后的入手之處。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四個段落，而每個段落中，都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故稱八股文。其所論內容，都要根據宋朱熹《四書集注》等書“代圣人立説”，不許作者自由發揮。它是封建統治者束縛人民思想，維護封建統治的工具。參閱《明史·選舉志二》， 清阮元《四書文話》、 梁章鉅《制義叢話》。

引《儒林外史》第一回：“此一條之后，便是禮部議定取士之法：三年一科，用《五經》、《四書》八股文。”
后以比喻空洞死板的文章或迂腐的言論。 郭沫若《洪波曲》第五章四：“要做出適合黨老爺們口胃的八股來，大家都已經感覺著頭痛。”

明、清科舉時所規定的文章格式。參見「八股文」條。

如：「八股的作風」、「八股的教條」。