⒈ 指著述。筆，書寫記錄；削，刪改時用刀削刮簡牘。

引南朝梁元帝《＜金樓子＞序》：“夕望湯池，觀仰月之勢，朝瞻美氣，眺非煙之色，替於筆削。”
宋李綱《雷陽與吳元中書》：“平時觀書，偶有所得，隨亦忘矣。唯筆削之，則説而不通必思，思而不得必考，沉思博考，心醉神開，然后得之。”
黃侃《＜新方言＞后序》：“侃也愚昧……不賢識小，所以參左筆削。”

⒉ 后因以“筆削”謂歷史著作。

引《史記·孔子世家》：“至於為《春秋》，筆則筆，削則削， 子夏之徒不能贊一辭。”
《晉書·徐廣等傳論》：“習氏、徐氏俱云筆削，彰善癉惡，以為懲勸。”
唐劉知幾《史通·書事》：“於是以此三科，參諸五志，則史氏所載，庶幾無闕，求諸筆削，何莫由斯？”
宋王禹偁《送牛冕序》：“游館殿，專筆削，褒善貶惡，有班馬之辭焉。”

⒊ 特指《春秋》。

引隋無名氏《李元暨妻鄧氏墓志》：“素王筆削， 黃石兵書，莫不懸窮顯晦，暗鑒勝負。”
宋顧文薦《負暄雜錄》：“韓文公作《伯夷頌》，無一語及武王，末后方云：‘雖然，微二子則亂臣賊子接跡於后世矣。’其罪武王如刀鋸斧鉞之加，凜然可畏，而略不露鋒芒，真得筆削之體者也。”

⒋ 謂對作品刪改訂正。

引宋歐陽修《免進五代史狀》：“至於筆削舊史，褒貶前世，著為成法，臣豈敢當。”
宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷三：“吾后見魯公與文正公二父相與談往事，則每云詩書蓋多出元澤暨諸門弟子手，至若《周禮新義》實丞相親為之筆削。”
明尹直《蹇齋瑣綴錄》：“國朝狀元對策，皆經閣老筆削。”
中國近代史資料叢刊《辛亥革命·香港興中會宣言附言》：“右為《香港興中會宣言》，其措詞與《檀香山興中會宣言》相同，僅有字句之筆削而已。”

筆，記載。削，刪除。古代用竹簡記載文字，有所更改就用書刀刮削，所以稱為「筆削」。語本《史記．卷四七．孔子世家》：「至于為春秋，筆則筆，削則削，子夏之徒不能贊一辭。」后用作請人修改詩文的敬稱。《文選．任昉．王文憲集序》：「蓄筆削之刑，懷輕重之意。」唐．韓愈〈讀荀〉：「孔子刪詩書，筆削春秋，合于道者著之，離于道者黜去之。」