⒈ 古代宮殿北面的門樓。是臣子等候朝見或上書奏事之處。

引《漢書·高帝紀下》：“蕭何治未央宮，立東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。”
顏師古注：“未央宮雖南嚮，而上書、奏事、謁見之徒皆詣北闕。”

⒉ 用為宮禁或朝廷的別稱。

引漢李陵《答蘇武書》：“男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨耶？”
唐李白《憶舊游寄淮郡元參軍》詩：“北闕青云不可期， 東山白首還歸去。”
宋陸游《西郊》詩：“七十辭北闕，五畝寄西郊。”
康有為《星海自京還》詩：“伏陳北闕有封事，醉臥西風賸酒樓。”

古代宮殿北面的門樓，為大臣等候朝見皇帝或上奏章的地方。