⒈ 古代王后所居之宮。

引《周禮·天官·內宰》：“憲禁令于王之北宮而糾其守。”
孫詒讓正義：“古者宮必南鄉，王路寢在前，謂之南宮……后六宮在王六寢之后，對南宮言之，謂之北宮。”
《左傳·襄公十年》：“子西聞盜，不儆而出，尸而追盜。盜入於北宮，乃歸，授甲，臣妾多逃，器用多喪。”

⒉ 指后宮。

引《楚辭·劉向＜九嘆·思古＞》：“西施斥於北宮兮， 仳倠倚於彌楹。”
王逸注：“言西施美好，棄於后宮，不見進御。”

⒊ 漢宮名。在長安。漢高祖時建，后武帝增修之。

引《漢書·東方朔傳》：“常從游戲北宮，馳逐平樂，觀雞鞠之會，角狗馬之足，上大歡樂。”
《三輔黃圖·漢宮》：“北宮在長安城中，近桂宮，俱在未央宮北，周回十里。 高帝時制度草創， 孝武增修之。”
唐杜牧《長安雜題長句》之二：“煙生窈窕深東第，輪撼流蘇下北宮。”

⒋ 漢宮名。在洛陽。漢明帝永平三年建。

引《后漢書·明帝紀》：“﹝永平三年，﹞起北宮及諸官府。京師及郡國七大水。”

⒌ 我國古代天文學上四個星區之一。古人把二十八宿依東、北、西、南分為四個宮區，各包括七個星宿。北宮包括虛、危、室、壁、斗、牛、女七宿，相當于十二次的星紀、玄枵、娵訾。

引《史記·天官書》：“北宮玄武，虛、危。”
張守節正義：“南斗六星，牽牛六星，并北宮玄武之宿。”
唐楊炯《渾天賦》：“北宮則靈龜潛匿，騰蛇伏藏。瓠瓜宛然而獨處，織女終朝而七襄。”

⒍ 復姓。 《左傳》有北宮喜，《孟子》有北宮黝，《史記》有北宮伯子。

古時宮必向南，王的寢宮在前，稱為「南宮」；王后寢宮在后，稱為「北宮」。