⒈ 原始貨幣。種類不一，以齒貝最為通行。由于真貝不夠，乃用仿制品，有珧貝、骨貝、石貝、銅貝等。

引清魏源《軍儲篇三》：“貨幣者，圣人所以權衡萬物之輕重，而時為之制。夫豈無法以馭之？曰：仿鑄西洋之銀錢，兼行古時之玉幣、貝幣而已。”
清魏源《默觚下·治篇五》：“刀漆以為書，貝幣以為貨。”
千家駒郭彥崗《中國貨幣史綱要》第一章第二節：“一是蟻鼻錢，系銅質貝幣，形如背面磨平的貝殼。”

古時以貝殼為貨幣，稱為「貝幣」。在亞洲、美洲及非洲各地曾廣泛使用。