關于剝削，馬克思政治經濟學與西方經濟學有兩種不同的定義:憑借生產資料的私人所有權無償地占有他人的勞動或產品。西方經濟學給出的定義有兩種含義:一是指開發、利用,如為社會福利或私人收益而開發自然資源;二是指用某物獲取他人利益，如財主、債主與貧民的關系即是如此，討論社會主義初級階段是否存在剝削，指的是馬克思政治經濟學意義上的剝削。