⒈ 謂以軀體沉于水中；投水自盡。

引《后漢書·梁竦傳》：“﹝竦﹞既徂南土，歷江湖，濟沅湘，感悼子胥、屈原以非辜沉身，乃作《悼騷賦》，繫玄石而沉之。”
《后漢書·班固傳下》：“昔卞和獻寶，以離斷趾， 靈均納忠，終於沉身。”
李賢注：“屈原，字靈均，納忠於楚，終不見信，自沉於汨羅之水而死。”

⒉ 沉滯。指長期不升遷。

引明唐順之《丁近齋參政像贊》：“弱冠超遷，或快其早；龐眉作尉，或惜其遲。然駟（顏駟 ）也既沉身於郎署，而誼（賈誼 ）也竟墮讒於湘湄。”