⒈ 戰國時， 秦楚兩大國對立，其他小國各視利益之所在，時而事秦，時而奉楚，變化無常。游說之士亦如此。后以喻人反復無常。

引明俞弁《逸老堂詩話》卷下：“余嘗過訪其居，修竹瀟然，焚香獨坐，左圖右史，充棟汗牛。昔人之所慕者，今大中俱得之矣。與世之朝秦暮楚，驅馳勢利之場者，大相遼絶哉。”
清孫枝蔚《陌上桑》詩：“朝秦暮楚胡為乎，誰言鬚眉即丈夫？”
馬南邨《燕山夜話·王道和霸道》：“特別是春秋戰國時代的所謂‘縱橫家’之流，往往隨機應變，朝秦暮楚。他們既能宣揚王道，又能宣揚霸道，完全是以政治投機為目的。”

⒉ 朝在秦地，暮在楚地。或朝屬秦國，暮屬楚國。比喻行蹤無定或生活不安定。

引宋晁補之《北渚亭賦》：“仕如行賈，孰非逆旅？託生理于四方，固朝秦而暮楚。”
清孔尚任《桃花扇·逮社》：“烽煙滿郡州，南北從軍走；嘆朝秦暮楚，三載依劉。”

秦和楚為戰國時代的兩大國，夾處其間的韓、趙、魏等國，時而事秦，時而事楚，反復變化。后因以朝秦暮楚比喻人心反復無常。清．紀昀《閱微草堂筆記．卷一七．姑妄聽之三》：「爾我家三世奴，豈朝秦暮楚者耶？幼主妄行當勸戒，不從，則當告主人。」《精忠岳傳．第三一回》：「楊虎朝秦暮楚，是個反復小人。」也作「暮楚朝秦」。