⒈ 古代諸侯春、夏朝見天子。后泛稱臣下朝見帝王。

引《周禮·春官·大宗伯》：“春見曰朝，夏見曰宗，秋見曰覲，冬見曰遇。”
唐李舟《為崔大夫請入奏表》：“將臨元會之期，倍切朝宗之戀。”
宋陸游《福建到任謝表》：“咸造在廷，甫遂朝宗之愿。”
明李攀龍《上朱大司空》詩：“轉餉十年軍國壯，朝宗萬里帝圖雄。”

⒉ 指下屬進見長官。

引晉陶潛《晉故征西大將軍長史孟府君傳》：“太傅河南褚裒，簡穆有器識，時為豫章太守，出朝宗亮（庾亮 ）。”

⒊ 比喻小水流注大水。

引《書·禹貢》：“江漢朝宗于海。”
孔穎達疏：“朝宗是人事之名，水無性識，非有此義。以海水大而江漢小，以小就大，似諸侯歸於天子，假人事而言之也。”
唐張九齡《餞王司馬入計同用洲字》詩：“獨嘆湘江水，朝宗向北流。”
清李漁《奈何天·崖略》：“造物從來不好色，磨滅佳人，使盡罡風力。萬淚朝宗江海溢，天公只當潮和汐。”
黃藥眠《我夢》詩：“我夢作羽薄的白云，飄流光海無蹤－－但我終是江波一滴，向著大海朝宗！”

朝，古代諸侯于春天朝見天子。宗，諸侯于夏日朝見天子。朝宗后泛指臣下覲見君王。