⒈ 古代稱以音樂歌舞或雜技戲謔娛人的藝人。

引《管子·小匡》：“倡優侏儒在前，而賢大夫在后。”
漢司馬遷《報任安書》：“僕之先，非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優所蓄，流俗之所輕也。”
《漢書·灌夫傳》：“所好音樂狗馬田宅，所愛倡優巧匠之屬。”
顏師古注：“倡，樂人也。優，諧戲者也。”

⒉ 娼妓及優伶的合稱。倡，指樂人；優，指伎人。古本有別，后常并稱。

引唐元稹《誨侄等書》：“吾生長京城，朋從不少，然而未嘗識倡優之門，不曾於喧嘩縱觀。”
清龔自珍《御試安邊綏遠疏》：“又禁內地倡優淫巧不許出關，以厚其風俗。”
《清史稿·食貨志一》：“且必區其良賤，如四民為良，奴僕及倡優為賤。”
魯迅《三閑集·我和＜語絲＞的始終》：“現在不過用男作家，女作家來替代了倡優，或捧或罵，算是在文壇上做功夫。”

以表演歌舞技藝為業的人。《管子．小筐》：「倡優侏儒在前，而賢大夫在后。」《漢書．卷五二．灌夫傳》：「所好音樂狗馬田宅，所愛倡優巧匠之屬。」后亦指妓女。也作「娼優」。