⒈ 供防御用的綿亙不絕的城墻。 春秋戰國時各國出于防御目的，分別在邊境形勢險要處修筑長城。 《左傳·僖公四年》載有“楚國方城以為城”的話，這是有關長城的最早記載。 戰國時齊、楚、魏、燕、趙、秦和中山等國相繼興筑。 秦始皇滅六國完成統一后，為了防御北方匈奴的南侵，將秦、趙、燕三國的北邊長城予以修繕，連貫為一。故城西起臨洮 (今甘肅省岷縣 )，北傍陰山，東至遼東，俗稱“萬里長城”。至今尚有遺跡殘存。此后漢、北魏、北齊、北周、隋各代都曾在北邊與游牧民族接境地帶筑過長城。 明代為了防御韃靼、瓦剌的侵擾，自洪武至萬歷時，前后修筑長城達十八次，西起嘉峪關，東至遼東，稱為“邊墻”。 宣化、大同二鎮之南， 直隸、山西界上，并筑有內長城，稱為“次邊”。總長約6700公里，大部分至今仍基本完好。為世界歷史上偉大工程之一。

⒉ 喻指可資倚重的人或堅不可摧的力量。

引《宋書·檀道濟傳》：“道濟見收，脫幘投地曰：‘乃復壞汝萬里之長城。’”
《新唐書·隱逸傳·秦系》：“長卿自以為五言長城， 系用偏師攻之，雖老益壯。”
宋陸游《書憤》詩：“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。”
柳亞子《寄朱玉階總司令延安》詩：“武力由來屬民眾， 中華民族此長城。”

萬里長城的簡稱。參見「萬里長城」條。

如：「每一個為國效力的人，皆是國家的長城。」