⒈ 佛教禪宗和尚談禪說法時，用含有機(jī)要秘訣的言辭、動作或事物來暗示教義，使人得以觸機(jī)領(lǐng)悟，故名。

引金王若虛《議論辨惑》：“近世之士參之以禪機(jī)元（玄）學(xué)，而圣賢之實(shí)益隱矣?！?br />《水滸傳》第九十回：“此乃禪機(jī)隱語，汝宜自參，不可明説?！?/span>

⒉ 用以稱能發(fā)人深省富有意味的妙語。

引明謝肇淛《五雜俎·事部四》：“《詩》云：‘善戲謔兮，不為虐兮?！沤褫d籍，有可以資解頤者多矣，茍悟其趣，皆禪機(jī)也?！?br />《紅樓夢》第九二回：“我們有我們的禪機(jī)，別人是插不下嘴去的。”

⒊ 禪法機(jī)要。

引唐清江《春游司直城西鸕鶿溪別業(yè)》詩：“禪機(jī)空寂寞，雅趣賴招攜?！?br />宋陳巖肖《庚溪詩話》卷下：“遙想上人清太甚，水精宮里説禪機(jī)?！?br />清昭槤《嘯亭雜錄·世祖善禪機(jī)》：“﹝章皇帝﹞機(jī)務(wù)之暇，時相過訪，與二師談?wù)摱U機(jī)，皆徹通大乘。”

禪師啟悟弟子所用的技巧、言語，這類方法、言語，都超出邏輯的思惟范圍，非一般人所知，所以后引喻為只有當(dāng)事人才知道的事情、對話。