⒈ 參差不齊貌。

引《漢書·司馬相如傳下》：“沛艾赳螑仡以佁儗兮，放散畔岸驤以孱顏。”
顏師古注：“孱顏，不齊也。”
宋王安石《次韻曾子翊赴舒州官見詒之詩》：“一水碧羅裁繚繞，萬峯蒼玉刻孱顏。”
清錢謙益《過清流關和尹員外》：“我來弔古清流關，升關四望山孱顏。”

⒉ 斑駁陸離貌。

引宋司馬光《和張文裕初寒》之四：“晴空煙澹泊，返照雪孱顏。”
龐樹松《檗子書來約游》詩：“南屏依舊碧孱顏，先烈祠堂草棘間。”

⒊ 險峻、高聳貌。

引唐李商隱《荊山》詩：“壓河連華勢孱顏，鳥沒云歸一望間。”
明高啟《同謝國史游鐘山逢鐵冠先生》詩：“日日城中望鐘山，孤塔縹緲峯孱顏。”
清錢謙益《畫士張季挽詞》：“俠骨千年埋傲兀，孤墳三尺起孱顏。”
清顧炎武《攝山》詩：“徵君舊宅此山中，山館孱顏往蹟空。”

⒋ 指高峻的山嶺。

引唐李紳《逾嶺嶠止荒陬抵高要》詩：“周王止化惟荊蠻，漢武鑿遠通孱顏。”
宋蘇軾《峽山寺》詩：“天開清遠峽，地轉凝碧灣。我行無遲速，攝衣步孱顏。”
清王策《浣溪沙·玉山道中》詞：“野堠斜明遠樹間，幾家邨屋嵌孱顏。”