⒈ 古代帝王、諸侯所祭的土神和谷神。社，土神；稷，谷神。

引《書·太甲上》：“先王顧諟天之明命，以承上下神祇，社稷宗廟罔不祗肅。”
《孟子·盡心下》：“民為貴，社稷次之，君為輕。”

⒉ 舊時亦用為國家的代稱。

引《禮記·檀弓下》：“能執干戈以衛社稷。”
銀雀山漢墓竹簡《孫臏兵法·見威王》：“戰不勝，則所以削地而危社稷也。”
《三國演義》第二回：“陛下今不自省，社稷立見崩摧矣！”
陳白塵《大風歌》第一幕：“足下能肩此重任，真是社稷之福！”

本指土神和谷神。《書經．太甲上》：「社稷宗廟，罔不祇肅。」《三國演義．第三回》：「天子為萬民之主，無威儀不可以奉宗廟社稷。」因社稷為帝王所祭拜，后用來泛稱國家。《禮記．檀弓下》：「能執干戈以衛社稷，雖欲勿殤也，不亦可乎？」明．王世貞《鳴鳳記．第一四出》：「食人之祿，當分人之憂，茍利社稷，死生以之。」