⒈ 對(duì)天空中新出現(xiàn)的星的統(tǒng)稱，如新星、超新星等。

引《史記·天官書》：“客星出天廷，有奇令。”
明無(wú)名氏《觀象玩占》：“客星，非常之星，其出也無(wú)恒時(shí)，其居也無(wú)定所，忽見(jiàn)忽沒(méi)，或行或止，不可推算，寓于星辰之間，如客，故謂之客星。”
有時(shí)亦指彗星。 《南史·宋紀(jì)中·文帝》：“﹝元嘉十九年﹞九月丙辰，有客星在北斗，因?yàn)殄纾胛牟炍遘嚕瑨弋叄魈旃?jié)，經(jīng)天苑，季冬乃滅。”
《清史稿·天文志十四》：“客星。 太祖丁未年九月丙申，彗星見(jiàn)東方。”

⒉ 特指東漢隱士嚴(yán)光。

引《后漢書·嚴(yán)光傳》：“﹝光武帝﹞復(fù)引光入，論道舊故……因共偃臥， 光以足加帝腹上，明日太史奏，客星犯御座甚急。帝笑曰：‘朕故人嚴(yán)子陵共臥耳。’”
后詩(shī)文中常用為典故。 唐杜甫《贈(zèng)翰林張四學(xué)士》詩(shī)：“天上張公子，宮中漢客星。”
宋楊萬(wàn)里《讀嚴(yán)子陵傳》詩(shī)：“客星何補(bǔ)漢中興，空有清風(fēng)冷似冰。早遣阿瞞移漢鼎，人間何處有嚴(yán)陵。”
元張可久《寨兒令·過(guò)釣臺(tái)》曲：“不戀朝章，歸釣夕陽(yáng)，白眼傲君王。客星犯半夜龍床，清風(fēng)占七里魚邦。”

⒊ 神話傳說(shuō)，天河與海相通，每年八月有浮槎來(lái)往。有人乘槎至天界，并與牽牛晤談。返回后，至蜀，嚴(yán)君平告之曰：某年月日有客星犯牽牛宿，計(jì)之，正是此人到天河之時(shí)。見(jiàn)晉張華《博物志》卷十。后遂用以為典，亦以指客人。

引唐羅鄴《行次》詩(shī)：“終日長(zhǎng)程復(fù)短程，一山行盡一山春。路傍君子莫相笑，天上由來(lái)有客星。”
宋周必大《點(diǎn)絳唇·贈(zèng)歌者小瓊》詞：“秋夜乘槎，客星容到天孫渚，眼波微注，將謂牽牛渡。”
明張煌言《冰槎集引》：“昔之乘槎者，或?yàn)榭托嵌付放＃蛉肱薅弥C(jī)。故至今羨為勝事。”
明徐熥《訪梅禹金秦淮客舍》詩(shī)：“舟過(guò)長(zhǎng)干問(wèn)客星，風(fēng)流不用嘆飄零。一秋桃葉居淮水，十月梅花夢(mèng)敬亭。”

沒(méi)有固定軌道、周期，突然出現(xiàn)的亮星。古代常指新星和彗星。