⒈ 官名。 漢宣帝置西域都護，總監西域諸國，并護南北道，為西域地區最高長官。其后廢置不常。 晉宋以后，公府則有參軍都護、東曹都護，職權較卑，與漢制異。 唐置安東、安西、安南、安北、單于、北庭六大都護，權任與漢同，且為實職。 元代有北庭都護。 明清廢。

引《漢書·鄭吉傳》：“吉既破車師，降日逐，威震西域，遂并護車師以西北道，故號都護。都護之置自吉始焉。”
顏師古注：“并護南北二道，故謂之都。都猶大也，總也。”
唐王維《隴西行》：“都護軍書至， 匈奴圍酒泉。”
明楊慎《塞垣鷓鴣詞》：“都護羽書飛瀚海，單于獵火照甘泉。”

⒉ 傳說中的一種鳥名。

引宋黃休復《茅亭客話·寓孔雀書》：“蛇與孔雀（交），偶有得其卵者，使雞抱伏，即成，其名曰都護。初年生緑毛，二年生尾、生小火眼，三年生大火眼，其尾乃成矣。”

漢唐時管理邊政事務的官吏。