⒈ 作詞。 唐宋人作詞，初無定式，多自己譜曲，亦可改動舊調創制新調。后人作詞，須按照已有詞牌之字句定額、聲韻安排等格式，故稱填詞。

引宋阮閱《詩話總龜后集》卷三二引《藝苑》：“當時有薦其才者，上曰：‘得非填詞柳三變乎？’曰：‘然。’上曰：‘且去填詞！’”
清龔自珍《金明池》詞：“按拍填詞，拈簫譜字，白日銷磨無緒。”
郁達夫《題劉大杰詩詞稿后》詩：“立志勉追劉禹錫，填詞漫學賀方回。”

⒉ 元明以來曲劇，亦須按曲牌選用字詞，進行創作，故亦稱填詞。

引清李漁《閑情偶寄·詞曲·結構》：“高則誠、王實甫諸人， 元之名士也，舍填詞一無表見。使兩人不撰《西廂》、《琵琶》，則沿至今日，誰復知其姓字？”
清李漁《閑情偶寄·詞曲·結構》：“前人呼製曲為‘填詞’。填者，‘布’也，猶棋枰之中，畫有定格，見一格布一子，止有黑白之分，從無出入之弊。”

完全依照詞牌規定的字數、平仄及四聲等格式將字填入，即必須按照詞的格律來選字用韻，稱為「填詞」。