⒈ (時間)漸漸過去。常形容時光易逝。

引漢丁廙妻《寡婦賦》：“時荏苒而不留，將遷靈以大行?！?br />晉陶潛《雜詩》之五：“荏苒歲月頽，此心稍已去?！?br />唐韓愈《陪杜侍御游湘西兩寺》詩：“旅程愧淹留，徂歲嗟荏苒?！?br />《紅樓夢》第三八回：“秋光荏苒休孤負，相對原宜惜寸陰?！?br />郭沫若《洪波曲》第一章六：“荏苒之間快要過新年了。”

⒉ 蹉跎，拖延時間。

引唐劉知幾《史通·古今正史》：“隋文帝嘗索梁陳事跡， 察具以所成每篇續奏，而依違荏苒，竟不絶筆。”
唐王維《責躬薦弟表》：“貪冒官榮，荏苒歲月?！?br />魯迅《書信集·致臺靜農》：“今春擬歸省，但荏苒遂又作罷了?！?/span>

⒊ 輾轉遷徙。

引唐杜甫《宿府》詩：“風塵荏苒音書絶，關塞蕭條行路難。”
明何景明《別王秉衡御史》詩：“荏苒風塵千里別，江海六年思旌旗?！?br />清周亮工《送郭去問入燕》詩：“反驚君是北行人，荏苒烽煙六載身?！?/span>

⒋ 形容愁苦連綿不絕。

引宋張炎《解連環·孤雁》詞：“誰念旅愁荏苒，謾長門夜悄，錦箏彈怨?！?br />元尚仲賢《柳毅傳書》楔子：“蓬蟬鬢，蹙蛾眉，愁荏苒，淚淋漓。”

⒌ 柔弱。參見“荏染”。

引晉傅咸《羽扇賦》：“體荏苒以輕弱，侔縞素於齊魯。”
元無名氏《翫江亭》第二折：“良辰曉霧濃，美景韶光麗，草茵輕荏苒，則他這桃李任芳菲?！?/span>

時間漸漸過去。《文選．潘岳．悼亡詩三首之一》：「荏苒冬春謝，寒暑忽流易?！埂度龂萘x．第三七回》：「光陰荏苒，又早新春。」也作「苒荏」。