⒈ 不齊貌。

引《詩·周南·關雎》：“參差荇菜，左右流之。”
漢張衡《西京賦》：“華岳峩峩，岡巒參差。”
唐孟郊《旅行》詩：“野梅參差發，旅榜逍遙歸。”
宋蘇軾《書李世南所畫秋景》詩之一：“野水參差落漲痕，疎林欹倒出霜根。”
朱自清《荷塘月色》：“月光是隔了樹照過來的，高處叢生的灌木，落下參差的斑駁的黑影，峭楞楞如鬼一般。”

⒉ 紛紜繁雜。

引三國魏左延年《秦女休行》：“平生衣參差，當今無領襦。”
南朝齊謝朓《酬王晉安》詩：“悵望一涂阻，參差百慮依。”
唐杜牧《阿房宮賦》：“瓦縫參差，多於周身之帛縷。”
明夏完淳《懷李舒章》詩：“浮云出修坂，余心常參差。”
清蒲松齡《聊齋志異·成仙》：“怪蘿參差，使人駭懼。”

⒊ 蹉跎；錯過。

引唐李白《送梁四歸東平》詩：“莫學東山臥，參差老謝安。”
唐范攄《云溪友議》卷八：“再試，退解頭宋言為第六十五人，如聞來唁， 宋曰：‘來春之事，甘已參差。’ 李播舍人放榜，以言為第四人及第。 言感恩深，實為望外也。”
清納蘭性德《浣溪紗》詞：“遠信不歸空竚望，幽期細數卻參差。”
魯迅《書信集·致姚克》：“梁君到后，約我兩次，都參差了，沒有遇見。”

⒋ 遠離；阻隔。

引宋范仲淹《與知郡職方書》：“切少煩躁，損氣傷神，益為災矣……奉憂之心，公必悉之，其如參差，無以為力，奈何！奈何！”
元鄧牧《寄友》詩：“我還吳，君適越，遙隔三江共明月。明月可望，佳人參差。笑言何時，寫我相思。”
元張可久《一枝花·牽掛》套曲：“往來迢遞，終始參差，一簡書寫就了情詞。”

⒌ 差不多；幾乎。

引唐張鷟《朝野僉載》卷五：“若對至尊前，公作如此事，參差斫卻你頭。”
唐周濆《逢鄰女》詩：“莫向秋池照緑水，參差羞殺白芙蓉。”
宋柳永《望海潮》詞：“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。”
金董解元《西廂記諸宮調》卷八：“鶯鶯在普救，參差被虜。”

⒍ 很快；頃刻。

引前蜀貫休《古塞曲》之三：“百萬精兵動，參差便渡遼。”
元鄭廷玉《金鳳釵》第四折：“好嶮些兒嶮些兒遭橫死，死在參差，命若懸絲。”
元無名氏《黃鶴樓》第三折：“誰承望命在參差，任漁公自三思，空有翻波志，他可便見的在鋼刀下死。”

⒎ 不一致；矛盾。

引《莊子·秋水》：“無一而行，與道參差。”
唐劉知幾《史通·申左》：“夫以一家之言，一人之説，而參差相背，前后不同，斯又不足觀也。”
《京本通俗小說·馮玉梅團圓》：“只為夫妻情愛重，致令父子語參差。”
《儒林外史》第八回：“為這交盤的事，彼此參差著， 王太守不肯就接。”
樓適夷《痛悼傅雷》：“那時我們雖以數年闊別后的重逢而感到高興，但在有些事情的觀點上發生了參差。”

⒏ 差池；差錯。

引唐元稹《代九九》詩：“每常同坐臥，不省暫參差。”
《初刻拍案驚奇》卷二九：“難道耍我不成？還是相約里頭，有甚么説話參差了？”
清蒲松齡《聊齋志異·封三娘》：“明日再煩一往，當令見一如意郎君。妾少讀相人書，頗不參差。”
《紅色歌謠·十二月歌》：“或有參差，你要多指導。”

⒐ 古代樂器名。洞簫，即無底的排簫。亦名笙。相傳為舜造，象鳳翼參差不齊。參閱漢應劭《風俗通·聲音·簫》、 唐段安節《樂府雜錄·笙》。

引《楚辭·九歌·湘君》：“望夫君兮未來，吹參差兮誰思？”
唐皎然《同李中丞洪水亭夜集》詩：“佳人但莫吹參差，正憐月色生酒卮。”
清秋瑾《挽故人陳闋生》詩：“喜音時按玉參差，好客每陳金鑿落。”

雜亂不齊的樣子。