⒈ 開頭和結尾。

引《莊子·田子方》：“始終相反乎無端，而莫知乎其所窮。”
唐元稹《善歌如貫珠賦》：“美清泠而發越，憶輝光之璀璨。始終雖異，細大靡殊。”

⒉ 自始至終，一直。

引《后漢書·皇后紀上·明德馬皇后》：“故寵敬日隆，始終無衰。”
唐李肇《唐國史補》卷上：“顏魯公之在蔡州，再從姪峴 、家僮銀鹿始終隨之。”
宋蘇軾《論周穜擅議配享自劾札子》之一：“本朝自祖宗以來，推擇元勛重望始終全德之人，以配食列圣。”
清趙翼《甌北詩話·韓昌黎詩》：“是昌黎與宗元始終無嫌隙，亦可見篤於故舊矣。”
巴金《滅亡》第一章：“汽車夫始終坐在車前，帶著膽怯的樣子，動也不動一下。”

⒊ 謂事情的本末或原委。

引漢荀悅《漢紀·元帝紀三》：“臣恐議者不深慮其始終，欲以一切息徭役，十年之后，百年之內，卒有他變。”
《隋書·律歷志下》：“胄玄所違， 焯法皆合， 胄玄所闕，今則盡有，隱括始終，謂為總備。”
唐韓愈《唐河中府法曹張君墓碣銘》：“愈既哭弔，辭；遂敘次其族世名字、事始終。”
明王鏊《震澤長語·經傳》：“蓋知物之本末始終，而造能得之地，是格物之義也。”

⒋ 指產生和死滅。

引《后漢書·張奐傳》：“通塞命也，始終常也。但地厎冥冥，長無曉期，而復纏以纊緜，牢以釘密，為不喜耳。”
晉陸機《吊魏武帝文》：“夫始終者，萬物之大歸；死生者，性命之區域。是以臨喪殯而復悲，覩陳根而絶哭。”
唐高仲武《中興間氣集·杜誦》：“杜君詩調不失。如‘流水生涯盡，浮云世事空’，得生人始終之理。”

⒌ 指一生，平生。

引唐元稹《對才識兼茂明于體用策》：“漢文雖以策求士，迨我明天子然后能以策濟人，則臣始終之愿畢矣。”
明吳承恩《＜兩漢書抄＞序》：“今公之所録，事不必本末，文不必首尾，人不必始終，單言約語，皆有深旨矣。”

⒍ 畢竟；終究。

引宋蘇軾《元修菜》詩：“始終不我負，力與糞壤同。”
元無名氏《年節》詩：“惟有老僧階下雪，始終不見草鞋痕。”
曹禺《雷雨》第一幕：“第一，她始終是個沒受過教育的下等人。”

開始和結局。《莊子．田子方》：「始終相反乎無端，而莫知乎其所窮。」《文選．陸機．吊魏武帝文》：「夫始終者，萬物之大歸；死生者，性命之區域。」也作「終始」。

如：「我們等了他半天，他始終沒來。」