⒈ 職務名稱之一。我國現今秘書的主要職責是協助領導人綜合情況，調查研究，聯系接待，辦理文書和交辦事項等。

⒉ 使館中介于參贊和隨員之間的外交人員。分一等秘書、二等秘書和三等秘書。受使館首長之命進行工作，享有外交特權與豁免權。

⒊ 秘密機要的書籍文件。宮禁秘藏之書。

引《漢書·劉歆傳》：“及歆校祕書，見古文《春秋左氏傳》， 歆大好之。”
漢張衡《西京賦》：“匪唯翫好，乃有祕書，小説九百，本自虞初。”
《晉書·荀勗傳》：“及得汲郡冢中古文竹書，詔勗撰次之，以為《中經》，列在祕書。”

⒋ 秘密機要的書籍文件。指讖緯圖箓等書。

引《說文·易部》：“祕書説曰：日月為易。”
段玉裁注：“祕書，謂緯書。”
《后漢書·鄭玄傳》：“遂博稽六蓺，粗覽傳記，時覩祕書緯術之奧。”

⒌ 秘密機要的書籍文件。指朝廷機要文書。

⒍ 官名；職務名。古代稱掌管圖書之官。如漢以來之秘書監、秘書郎皆是。 唐李商隱有《代秘書贈弘文館諸校書》詩。

引北齊顏之推《顏氏家訓·勉學》：“梁朝全盛之時，貴游子弟，多無學術，至於諺云：‘上車不落則著作，體中何如則祕書。’”

⒎ 官名；職務名。掌秘要文書之官，如三國魏之秘書令、秘書丞。

古代圖書集中帝室，如西漢藏于天祿閣，東漢藏于東觀，故宮中所藏的圖書秘記，稱為「秘書」。