⒈ 對兒童、少年實施初等教育的學(xué)校。我國西周即有小學(xué)，此前則名曰下庠、西序、左學(xué)等，其后亦名稱不一。官學(xué)如四門小學(xué)、內(nèi)小學(xué)，私學(xué)如書館、鄉(xiāng)塾。近代小學(xué)始于19世紀末。 《大戴禮記·保傅》“古者年八歲而出就外舍，學(xué)小藝焉，履小節(jié)焉” 北周盧辯注：“小學(xué)，謂虎闈師保之學(xué)也……《白虎通》曰：八歲入小學(xué)，十五入大學(xué)是也。此太子之禮。 《尚書大傳》曰：公卿之太子，大夫元士嫡子，年十三始入小學(xué)，見小節(jié)而履小義；二十而入大學(xué)，見大節(jié)而踐大義。此世子入學(xué)之期也。又曰：十五年入小學(xué)，十八入大學(xué)者，謂諸子性晚成者，至十五入小學(xué)，其早成者，十八入大學(xué)。

引《內(nèi)則》曰：十年出就外傅，居宿於外，學(xué)書計者，謂公卿以下教子於家也。”
宋朱熹《＜大學(xué)章句＞序》：“人生八歲，則自王公之下，至庶人之子弟，皆入小學(xué)，而教之以灑掃、應(yīng)對、進退之節(jié)，禮、樂、射、御、書、數(shù)之文。”
沈從文《從文自傳·辛亥革命的一課》：“民三左右地方新式小學(xué)成立， 民四我進了新式小學(xué)。”

⒉ 漢代稱文字學(xué)為小學(xué)。因兒童入小學(xué)先學(xué)文字，故名。 隋唐以后為文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)、音韻學(xué)之總稱。

引《漢書·藝文志》：“古者八歲入小學(xué)，故《周官》保氏掌養(yǎng)國子，教之六書，謂象形、象事、象意、象聲、轉(zhuǎn)注、假借，造字之本也。”
《隋書·經(jīng)籍志》始以有關(guān)研究文字、訓(xùn)詁、音韻著作備于小學(xué)。 魯迅《書信集·致曹聚仁》：“太炎先生曾教我小學(xué)。”

⒊ 猶小道。謂瑣屑之學(xué)。

引《陳書·傅縡傳》：“頃代澆薄，時無曠士，茍習(xí)小學(xué)，以化蒙心，漸染成俗，遂迷正路。”

實施初級教育的學(xué)校。

如：「國民小學(xué)」。