⒈ 古人信奉天人感應之說，把日月星辰等自然界的變化說成是對人事治亂的反應或預示，稱為報應。

引《漢書·成帝紀》：“朕親飭躬，郊祀上帝。皇天報應，神光并見。”
《魏書·世祖紀》：“豈朕精誠有感，何報應之速，云雨震灑，流澤霑渥。”

⒉ 指祭禱的靈驗。

引宋洪邁《夷堅丙志·李明微》：“李明微法師， 福州人，道戒孤高，為人拜章伏詞，報應甚著。”

⒊ 佛教語。原謂種善因得善果，種惡因得惡果，后專指種惡因得惡果。

引晉袁宏《后漢紀·明帝紀下》：“生時所行善惡皆有報應。”
宋蘇軾《袁宏論佛說》：“又以為人死精神不滅，隨復受形，生時善惡，皆有報應。”
《二刻拍案驚奇》卷二十：“隨人善惡細微，各彰報應。”
高云覽《小城春秋》第十一章：“‘你也相信報應？’ 劍平不由得笑了。”
《漢書·淮陽憲王劉欽傳》：“今王舅博（張博 ）數遺王書，所言悖逆……而恬有博言，多予金錢，與相報應，不忠莫大焉。”

例如：你這樣專干壞事，難道不怕報應嗎！4.往還，交往。

⒋ 回報；回音。

引宋司馬光《撫納西人詔意》：“曏邊臣奏陳，云彼君臣失職，及移文詰問，曾無報應。”
宋文天祥《提刑節制司與安撫司平寇循環歷》：“而宇文丈堅謂長沙去山前迢遞，報應不免遲緩，恐誤事機。”

種善因得善果，種惡因得惡果。后專指做壞事的人必定會遭受惡運。