⒈ 暗中探察。

引明何良俊《四友齋叢說·史三》：“余時在南京，日使人偵探，問駕帖曾到否？”
清蒲松齡《聊齋志異·白秋練》：“生把臂哽咽，問：‘好事如諧，何處可以相報？’曰：‘妾常使人偵探之，諧否無不聞也。’”
魯迅《而已集·通信》：“訪問的，研究的，談文學的，偵探思想的，要做序，題簽的，請演說的，鬧得個不亦樂乎。”
柔石《二月》一五：“陶嵐向四周一看，似偵探什么，隨說：‘那末我們走罷。’”

⒉ 刺探機密或偵查案件的人員。

引老舍《黑白李》：“我看見了，偵探跟上了四爺 ！”
楊朔《雪花飄在滿洲》：“車里雖然有幾個中國人，偶而彼此對望一眼，但他們不敢交談，因為車里常有便衣偵探，誰也不敢相信對方是不是好人。”

暗中探察。

如：「　私家偵探」、「國際偵探」。