⒈ 宋明儒家周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤、朱熹、陸九淵、王守仁等的哲學思想。 宋儒致力闡釋義理，兼談性命，認定“理”先天地而存在。 明儒則斷言“心”是宇宙萬物的根源。

引宋周密《齊東野語·理度議謚》：“理宗未祔，議諡……遂擬曰‘理’。蓋以圣性崇尚理學，而天下道理最大，於是人無間言?！?br />元劉將孫《題閣皂山＜凌云集＞》：“近世周益公之辭藻， 朱文公之理學， 楊誠齋之風節(jié)，與人交皆不數數，獨為閣皁筆墨，先后輝映，其纏綿傾倒如此?！?br />明陳汝元《金蓮記·構釁》：“下官程頤，別號伊川 ……自慚理學名儒?！?/span>

⒉ 教學上理科的舊稱。

性理之學。宋儒釋經，以傳道自命，重疏義理，兼談性命，為與禪學、道教相結合所產生的學派。理學衰于元，而復興于明。王守仁承繼陸九淵之學而光大之，但其后只知言心言性，而疏于力行，流于空談。