⒈ 恢復被拘捕、關押者的人身自由。

引《三國志·吳志·呂蒙傳》：“誅其首惡，餘皆釋放，復為平民。”
宋蘇軾《應詔論四事狀》：“即是執中所奏欠戶，自是貧困之人，皆當釋放矣。”
《醒世恒言·灌園叟晚逢仙女》：“﹝大尹﹞即於獄中吊出秋公，立時釋放。”

⒉ 脫掉；解開；解除。

引《三國志·吳志·薛瑩傳》：“釋放巾褐，受職剖符。”
元尚仲賢《氣英布》第一折：“律法，后期者當斬，喒遂釋放其縛，縱令亡去。”
元無名氏《鎖魔鏡》第二折：“除免你那腹內愁，頓脫了眉上鎖，釋放了心頭病。”

⒊ 散放；放出。

例如：原子核被高速度運動的中子撞擊時，就釋放出原子能。

免除拘提、逮捕、羈押之拘束，而恢復其自由。

如：「釋放能量」。