⒈ 形容音樂、舞姿和文章氣勢等高低停折，和諧而有節奏。

引晉陸機《遂志賦》序：“昔崔篆作詩以明道述志，而馮衍又作《顯志賦》…… 崔蔡沖虛溫敏，雅人之屬也； 衍抑揚頓挫，怨之徒也。”
唐鄭處誨《明皇雜錄補遺》：“馬謂其舞不中節，抑揚頓挫，猶存故態。”
宋陳亮《復杜伯高書》：“兩賦反覆不能去手，意廣而調高，節明而語妥，鋪敍端雅，抑揚頓挫，而卒歸于質重。”
《老殘游記》第二回：“只是到后來，全用輪指，那抑揚頓挫，入耳動心，恍若有幾十根弦，幾百個指頭，在那里彈似的。”
魯迅《朝花夕拾·藤野先生》：“仰面在燈光中瞥見他黑瘦的面貌，似乎正要說出抑揚頓挫的話來。”

抑，降低。揚，升高。頓，停頓。挫，轉折。抑揚頓挫形容詩文作品或音樂之聲響高低轉折，富變化又有節奏。《老殘游記．第二回》：「只是到后來，全用輪指，那抑揚頓挫，入耳動心，恍若有幾十根弦，幾百個指頭，在那里彈似的。」也作「頓挫抑揚」。