⒈ 本為掌握政權的大官的泛稱，后來用以指歷代輔助皇帝、統領群僚、總攬政務的最高行政長官。如秦漢之丞相、相國、三公， 唐宋之中書、門下、尚書三省長官及同平章事， 明清之大學士等。

引《韓非子·顯學》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛將必起於卒伍。”
《漢書·王陵傳》：“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”
北齊顏之推《顏氏家訓·省事》：“或有劫持宰相瑕疵，而獲酬謝，或有諠聒時人視聽，求見發遣。”
清倪瑞璿《閱＜明史·馬士英傳＞》詩：“王師問罪近江濆，宰相中書醉未聞。”

職官名。我國君主時代君主的最高幕僚，為百官之長，歷代名稱不同。如秦漢的丞相、相國、三公，唐宋的中書、門下、尚書三省長官及同平章事。