⒈ 預先；事先。

引唐王建《贈人》詩之一：“每度報朝愁入閣，在先教示小千牛。”

⒉ 早先；從前。

引元王實甫《麗春堂》第三折：“將你那在先手下操練過的頭目每選揀幾個，收捕草寇。”
《水滸傳》第六回：“在先弊寺十分好個去處，田莊又廣，僧眾極多。”
魯迅《墳·論照相之類》：“我在先只讀過《紅樓夢》，沒有看見‘ 黛玉葬花’的照片的時候，是萬料不到黛玉的眼睛如此之凸，嘴唇如此之厚的。”

⒊ 謂時間在前。

引《兒女英雄傳》第二五回：“你老人家和我相處，到底比我這伯父伯母在先。”
魯迅《南腔北調集·＜豎琴＞前記》：“此種文學的興起較為在先，頗為西歐及日本所賞贊和介紹，給中國也得了不少轉譯的機緣。”

預先。

如：「聲明在先」。