⒈ 主帥，統率全軍的首領。

引《左傳·僖公二十七年》：“﹝晉﹞作三軍，謀元帥。”
《國語·晉語四》：“文公問元帥於趙衰，對曰：‘ 郤縠可。’”
《后漢書·皇甫嵩傳》：“大人今為元帥，杖國威以討之，上顯忠義，下除兇害。”

⒉ 官稱。從隋唐時開始。

引唐徐堅《奉和圣制送張說巡邊》詩：“至德撫遐荒，神兵赴朔方，帝思元帥重，爰擇股肱良。”
宋趙與時《賓退錄》卷二：“元帥之名肇見於左氏，‘ 晉謀元帥’是也。然是時所謂元帥者，中軍之將爾，未以官名也。至隋始有行軍元帥， 唐初有左右元帥……自此寖多。”

⒊ 軍銜的一級。高于將官的軍官。

軍隊中的最高統帥。