⒈ 重臣。

引《文選·顏延之＜三月三日曲水詩序＞》：“正體毓德於少陽，王宰宣哲於元輔。”
李善注引班固《涿邪山祝文》：“晄晄將軍， 大漢元輔。”
三國魏曹植《任城王誄》：“昔二虢佐文，旦奭翼武。於休我王， 魏之元輔。”
《資治通鑒·晉簡文帝咸安元年》：“長史鐘惡地，西漒羌豪也，謂司馬乞宿云曰：‘三弟縱橫，勢出王右，幾亡國矣。吾二人位為元輔，豈得坐而視之！’”
胡三省注：“長史、司馬，府之元僚。”
清陳康祺《燕下鄉脞錄》卷一：“巨清開國元輔，在漢臣中，必首推范文肅公文程。”

⒉ 專指宰相。

引《舊唐書·杜讓能傳》：“卿位居元輔，與朕同休共戚，無宜避事。”
宋王安石《賀韓魏公啟》：“越執鴻樞，遂躋元輔。”
清唐甄《潛書·任相》：“元輔才大功高，倚為股肱。”