⒈ 官事和士農工商四民之常業。

引《荀子·富國》：“事業所惡也，功利所好也，職業無分，如是，則人有樹事之患而有爭功之禍矣。”
楊倞注：“職業，謂官職及四人之業也。”
漢潘勗《冊魏公九錫文》：“以君經緯禮律，為民軌儀，使安職業，無或遷志。”
唐白居易《馮宿除兵部郎中知制誥制》：“故吾于今歸汝職業，仍遷秩為五兵郎中，勉繼顏陳，無辱吾舉。”
清納蘭性德《淥水亭雜識》卷二：“陶侃勤於職業，虛浮之士，不敢議之，功名顯著故也。”

⒉ 職分應作之事。

引《國語·魯語下》：“昔武王克商，通道於九夷百蠻，使各以其方賄來貢，使無忘職業。”
宋王禹偁《和楊遂賀雨》：“為霖非我事，職業唯詞臣。”
清梁章鉅《退庵隨筆·官常一》：“士君子到一處，便思盡一處職業，方為素位而行。”

⒊ 猶職務；職掌。

引《資治通鑒·后周太祖廣順二年》：“李穀足跌，傷右臂，在告月餘；帝以穀職業繁劇，趣令入朝，辭以未任趨拜。”
明王鏊《震澤長語·官制》：“宋承五代之弊，不能釐正，故臺省寺監衛率之官，止以辨班列之崇卑，制廩祿之厚薄，多無職業。”
清陳康祺《郎潛紀聞》卷一：“天聰十年，始改文館為內三院，曰內國史院，曰內祕書院，曰內宏文院，均設大學士一人，各有職業。”

⒋ 猶事業。

引宋石孝友《水龍吟》詞：“職業才華競秀， 漢庭臣無出其右。”
宋無名氏《異聞總錄》卷二：“吾今為掠剩大夫，職業雄盛，無憶我。”
元劉祁《歸潛志》卷七：“至於百官士流，賢否皆當如家人美惡；合公望，辦職業，而為國者立法，辨其才，然后進退用舍。”

⒌ 今指個人服務社會并作為主要生活來源的工作。

引魯迅《而已集·讀書雜談》：“﹝說到讀書﹞至少，就有兩種：一是職業的讀書，一是嗜好的讀書。”
巴金《真話集·致＜十月＞》：“作家不過是一種職業，一個工作崗位。作家不是一種資格，不是一種地位，不是一種官銜。”
丁玲《團聚》二：“二兄弟，這位有著沖天的志氣的最聰明的一個，在父親失業之后便找到一個頗好的職業。”

個人所擔任的職務或工作。如農業、礦業等。