⒈ 正其始。

引《文選·卜商＜毛詩序＞》：“《周南》、《召南》，正始之道，王化之基。”
劉良注：“正始之道，謂正王道之始也。”
《國語·周語下》“故名曰黃鐘” 三國吳韋昭注：“黃鐘初九，六律之首，故六律正色為黃鐘之名，重元正始之義也。”
清方苞《讀＜行露＞》：“此害義傷教不近於人情，而可列正始之風，以為教於閨門、鄉(xiāng)黨、邦國與？”

⒉ 合乎禮儀、法則之始。

引《穀梁傳·定公元年》：“昭公之終，非正終也； 定之始，非正始也。”
《元典章·詔令一·世祖皇帝》：“法《春秋》之正始，體大《易》之乾元，炳煥皇猷，權輿治道。”
明王世貞《藝苑卮言》卷四：“盧駱王楊，號稱四杰。詞旨華靡，同沿陳隋之遺；骨氣翩翩，意象老境，超然勝之。五言遂為律家正始。”

⒊ 三國魏齊王芳的年號。當時玄風漸興，士大夫唯老莊是宗，競尚清談，世稱“正始之風”。當時詩人嵇康、阮籍等的詩，稱為“正始體”。參見“正始體”。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·明詩》：“采縟於正始，力柔於建安。”
五代齊己《寄洛下王彝訓先輩》詩之一：“賈島存正始，王維留格言。”
吳梅《信陽題＜何大復集＞》詩：“正始流風沫，奇才吾道光。”