⒈ 人的指甲和牙齒。

引《呂氏春秋·恃君》：“凡人之性，爪牙不足以自守衛。”
《初學記》卷五引晉楊泉《物理論》：“石，氣之核也。氣之生核，猶人筋絡之生爪牙也。”

⒉ 動物的尖爪和利牙。

引《荀子·勸學》：“螾無爪牙之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。”
漢桓寬《鹽鐵論·險固》：“虎兕所以能執熊羆，服羣獸者，爪牙利而攫便也。”
唐盧綸《臘日觀咸寧王部曲娑勒擒豹歌》：“歘然扼顙批其頤，爪牙委地涎淋漓。”
《西游記》第三四回：“虎斗時，爪牙亂落。”
冰心《寄小讀者》二七：“看見過力士搏獅么？當他屏息負隅，張空拳于猙獰的爪牙之下的時候，他雖有震恐，雖有狂傲，但他決不暇有蕭瑟與悲哀。”

⒊ 喻勇士；衛士。

引《詩·小雅·祈父》：“祈父！予王之爪牙。”
鄭玄箋：“此勇力之士。”
唐陸贄《普王荊襄江西道兵馬都元帥制》：“三事大夫竭誠於內，羣帥爪牙宣力於外。”
《古今小說·吳保安棄家贖友》：“李都督雖然驍勇，奈英雄無用武之地。手下爪牙看看將盡，嘆曰：‘悔不聽郭判官之言，乃為犬羊所侮。’”
清蒲松齡《聊齋志異·局詐》：“見天子坐殿上，爪牙森立。”

⒋ 比喻武臣。

引《漢書·陳湯傳》：“戰克之將，國之爪牙，不可不重也。”
唐顏真卿《右武衛將軍臧公神道碑銘》：“公兄左羽林軍大將軍平盧副持節懷亮，以方虎之才，膺爪牙之任。”
清顧炎武《日知錄·夫子之言性與天道》：“股肱惰而萬事荒，爪牙亡而四國亂。”

⒌ 形容勇武。

引《國語·越語上》：“夫雖無四方之憂，然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也。”
唐元稹《宋常春等內仆局令》：“勑：近制選內臣之善於其職者，監視諸鎮，蓋所以將我腹心之命達於爪牙之士也。”
清魏源《圣武記》卷十一：“爪牙之將，用不拘資。”
《花月痕》第四回：“本爵欽承威命，統領之戎，招募悉拳勇之材，團練集爪牙之利。”

⒍ 黨羽；幫兇。

引《史記·酷吏列傳》：“是以湯雖文深意忌不專平，然得此聲譽。而刻深吏多為爪牙用者，依於文學之士。”
唐元結《問進士》之一：“外以奉王命為辭，內實理車甲，招賓客，樹爪牙。”
清平步青《霞外攟屑·時事·劉庸夫》：“無非為一己之耳目爪牙，得以於中取利。”
周立波《暴風驟雨》第二部二二：“郭全海尋思‘ 滿洲國 ’這么一個大密探，藏在這兒一年多，沒有發覺，一定有爪牙。”

動物的尖爪和利牙。