⒈ 孝順父母的兒子。

引《詩·大雅·既醉》：“威儀孔時，君子有孝子。孝子不匱，永錫爾類。”
《莊子·天地》：“孝子操藥，以脩慈父，其色燋然，圣人羞之。”
漢王延壽《魯靈光殿賦》：“忠臣孝子，烈士貞女，賢愚成敗，靡不載敘。”
唐韓愈《復仇狀》：“蓋以為不許復讐，則傷孝子之心，而乖先王之訓。”
宋蘇軾《代張方平諫用兵書》：“慈父孝子、孤臣寡婦之哭聲，陛下必不得而聞也。”
清李漁《閑情偶寄·詞曲上·結構》：“欲勸人為孝，則舉一孝子出名，但有一行可紀，則不必盡有其事，凡屬孝親所應有者，悉取而加之。”
冰心《南歸》：“人家說‘久病床前無孝子’，我這次病了五個月，你們真是心力交瘁！”

⒉ 指父母亡故后居喪者。

引《禮記·問喪》：“孝子親死，悲哀志懣，故匍匐而哭之，若將復生然。”
《三國志·吳志·諸葛恪傳》：“初， 恪將征淮南，有孝子著縗衣入其閤中，從者白之，令外詰問，孝子曰：‘不自覺入。’”
《宋書·后妃傳·明恭王皇后》：“元徽五年五月五日，太后賜帝玉柄毛扇，帝嫌其毛柄不華，因此欲加酖害，已令太醫煑藥，左右人止之曰：‘若行此事，官便應作孝子，豈復得出入狡獪。’帝曰：‘汝語大有理。’乃止。”
《明史·禮志十四》：“凡有改葬者，孝子以下及妻、妾、女子子，俱緦麻服，周親以下素服。”
《儒林外史》第四八回：“‘你父親幾時去世的？’那孝子道：‘還不曾盡七。’”
柳青《創業史》第一部第十六章：“親戚、鄰居、門中人，擠滿當事人的院子，說了一早晨，沒說倒，才來到區上，因為必須立刻決定誰是孝子，好辦喪事。”

⒊ 祭祀時對已故父母的自稱。

引《禮記·郊特牲》：“祭稱孝孫孝子，以其義稱也。”
《新唐書·禮樂志三》：“若宗子有故，庶子攝祭，則祝曰：‘孝子某使介子某執其常事。’”

⒋ 舊時表旌孝行卓著者的特定稱號。

引《后漢書·蔡邕傳》：“又市賈小民，為宣陵孝子者，悉除為郎中、太子舍人。”
《明史·孝義傳一·李德成》：“洪武十九年舉孝廉，屢擢尚寶丞。二十七年旌為孝子。”

事親至孝的人。

如：「孝子慈孫」、「忠臣孝子」。