⒈ 佛教語。釋氏以“劫”(劫波)為假設的記時之號。謂人的壽命從十歲增至八萬，復從八萬還至十歲，經二十返為一小劫。具體說法尚有不同，合成大劫為時則一。參閱《法苑珠林·大三災·時節》。

引《法華經·化城喻品》：“而諸佛法不現在前，如是一小劫，乃至十小劫，結跏趺坐，身心不動。”
《隋書·經籍志四》：“末法已后，眾生愚鈍，無復佛教，而業行轉惡，年壽漸短，經數百千載間，乃至朝生夕死，然后有大水、大火、大風之災，一切除去之，而更立生人，又歸純樸，謂之小劫。每一小劫，則一佛出世。”
唐李白《游昌禪師山池》詩之一：“一度坐小劫，觀空天地間。”
清曹寅《題姚后陶比丘小像》詩：“猛風不動袈裟角，彈指閻浮小劫移。”

⒉ 道教語。道教以十二萬九千六百年為一小劫。

引《醒世恒言·呂洞賓飛劍斬黃龍》：“自從混沌初分以來，一小劫該十二萬九千六百年，世上混一，圣賢皆盡。”

⒊ 災禍、魔難。佛典、道藏皆謂小劫之中歷經各種災難，俗因以喻天災人禍之較輕者。

引宋蘇軾《別子由》詩之一：“愿君亦莫嘆留滯，六十小劫風雨疾。”
清查慎行《六月廿三日夜大雨》詩：“二更小劫須臾過，不礙先生高枕臥。”
吳梅《翠樓吟·秦淮遇京華故人》詞：“湖山淪小劫，正風鶴長淮兵氣。”

⒋ 猶小寇。對敵之蔑稱。 《宋書·鄭鮮之傳》：“佛佛虜陷關中，高祖復欲北討，行意甚盛。

引鮮之上表諫曰……愚謂不煩殿下親征小劫。”

⒌ 圍棋術語。劫爭中與全局關系較小者。

引清金農《與謝山人池上奕》詩之一：“方罫楸枰布勢遲，鉤連小劫動偏師。”

一長段的時間。詞語源于古印度婆羅門，后為佛教沿用，但說法不同。謂世上人類的 壽命歷經一增（人壽自十歲開始，每百年增一歲，增至八萬四千歲）?或一減（人壽從八萬四千歲開始，每百年減一歲，減至十歲）?所需的時間。約為人間八百三十九萬九 千年。