⒈ 猶物外，物象之外。

引晉孫綽《游天臺山賦》：“散以象外之説，暢以無生之篇。”
《三國志·魏志·荀惲傳》“詵弟顗，咸熙中為司空” 裴松之注引晉孫盛《晉陽秋》：“斯則象外之意，繫表之言，固藴而不出矣。”
元辛文房《唐才子傳·韋應物》：“所居必焚香掃地而坐，冥心象外。”

⒉ 謂塵世之外。

引唐錢起《過瑞龍觀道士》詩：“得茲象外趣，便割區中緣。”
唐寒山《詩》之二九〇：“自羨幽居樂，長為象外人。”
明何景明《寺僧留宿》詩：“水月人間地，香燈象外天。”
清超源《夢故友程風衣》詩：“自言身朽心不朽，象外風月皆吾友。”

⒊ 謂寫詩比物以意，而不指言某物，意境超乎常法之外。

引唐司空圖《二十四詩品·雄渾》：“荒荒油云，寥寥長風。超以象外，得其環中。”
宋惠洪《冷齋夜話·象外句》：“唐僧多佳句。其琢句法，比物以意，而不指言某物，謂之象外句。”

超越現象之外。