⒈ 困厄；儉約。

引《莊子·山木》：“夫豐狐文豹，棲於山林，伏於巖穴，靜也；夜行晝居，戒也；雖飢渴隱約，猶旦胥疏於江湖之上而求食焉，定也?！?br />陳鼓應注：“隱約含有逼困之意?！?br />《楚辭·嚴忌＜哀時命＞》：“居處愁以隱約兮，志沉抑而不揚?！?br />王逸注：“言己放於山澤，隱身守約。”
《后漢書·趙典傳》：“典少篤行隱約，博學經書?！?br />李賢注：“隱，靜也。約，儉也。”
宋曾鞏《學舍記》：“予之卑巷窮廬，冗衣礱飯，芑莧之羹，隱約而安者，固予之所以遂其志而有待也?！?/span>

⒉ 謂義深而言簡。

引《史記·太史公自序》：“夫《詩》《書》隱約者，欲遂其志之思也?！?br />司馬貞索隱：“謂其意隱微而言約也?！?br />張守節正義：“《詩》《書》隱微而約省者， 遷深惟欲依其隱約而成其意志也?！?br />宋歐陽修《謝氏詩序》：“希孟之言，尤隱約深厚，守禮而不自放?！?/span>

⒊ 依稀不明貌。

引南朝梁何遜《初發新林》詩：“帝城猶隱約，家國無處所?！?br />唐韓愈《次硤石》詩：“試憑高處望，隱約見潼關。”
洪深《趙閻王》第二節第三幕：“這已在林子中，遠處鼓聲隱約可聞?！?/span>

不分明的樣子。