⒈ 獲罪于天的囚犯。

引《漢書·王莽傳下》：“莽召問羣臣擒賊方略，皆曰：‘此天囚行尸，命在漏刻。’”

⒉ 比喻受拘囿、束縛。

引唐盧仝《常州孟諫議座上聞韓員外職方貶國子博士有感》詩之五：“功名生地獄，禮教死天囚。”
傅尃《感秋八首用夜飲聯句韻寄亞子梨里》詩之五：“自有情懷誰遣得，悔將身世作天囚。”

⒊ 春秋時王室衰微， 公羊家以周王為天囚，后用以貶稱帝王。

引漢何休《春秋公羊傳序》“以無為有” 唐徐彥疏：“解云：《公羊經傳》本無以周王為天囚之義，而公羊説及莊顏之徒以周王為天囚，故曰以無為有也。”
唐元結《閔荒詩》：“天囚正兇忍，為我萬姓讎。”
章炳麟《駁康有為論革命書》：“夫戴此失地之天囚，以為漢族之元首，是何異取罪人於囹圄而奉之為大君也！”