⒈ 稱古人久戍不歸或流落外地，往住登高或筑臺以眺望故鄉之處。

引唐王勃《九日升高》詩：“九月九日望鄉臺，他席他鄉送客盃。”
唐李群玉《聞笛》詩：“望鄉臺上望鄉時，不獨落梅兼落淚。”
元張國賓《合汗衫》第三折：“誰知相國寺，即是望鄉臺。”

⒉ 舊時迷信，謂陰間有望鄉臺，人死后鬼魂可登臺眺望陽世家中情況。亦借指陰間。

引元無名氏《爭報恩》第二折：“昏慘慘云霧埋，疎剌剌的風雨篩，我一靈兒直到望鄉臺。”
明湯顯祖《牡丹亭·冥判》：“則這水玻璃堆起望鄉臺，可哨見紙銅錢夜市揚州界？花神，可引他望鄉臺隨意觀玩。”
清蒲松齡《聊齋志異·耿十八》：“又移時，見有臺，高可數仞，游人甚多，囊頭械足之輩，嗚咽而下、上，聞人言為望鄉臺。”
楊沫《青春之歌》第二部第二十章：“餓就餓個真死呀！鬧半天還得吃飯－－還要吃他媽稀飯。‘望鄉臺上打轉游’，不知死的鬼！”

相傳冥界中的看臺。死者的靈魂登臨眺望，可以看到他陽世家中的情狀。