⒈ 謂棄其本職而溺于所好。 莊子用以比喻追逐外物而殘生傷性。

引《莊子·駢拇》：“臧與穀二人相與牧羊，而俱亡其羊。問臧奚事，則挾筴讀書；問穀奚事，則博塞以游。二人者，事業不同；其於亡羊，均也。”
宋王安石《用前韻戲贈葉致遠直講》：“亡羊等殘生，朽筴何足挾。”
清唐孫華《偕同年吳元朗游西涇次友人韻》：“嬉游良已荒，亡羊愧臧穀。”
廖仲愷《有感》詩：“扣馬夷齊思止暴，亡羊臧穀共傷時。”

⒉ 《列子·說符》：“楊子之鄰人亡羊，既率其黨，又請楊子之豎追之。

引楊子曰：‘嘻！亡一羊，何追者之眾？’鄰人曰：‘多歧路。’既反，問：‘獲羊乎？’曰：‘亡之矣！’曰：‘奚亡之？’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’…… 心都子曰：‘大道以多歧亡羊，學者以多方喪生。’”
后因以“亡羊”喻步入歧途而一無成就。 清魏源《客懷八首柬龔定盦舍人》之四：“中道牽小術，歧路多亡羊。”

⒊ 比喻喪失某種事物。參見“亡羊補牢”。

引王德鐘《十九歲述懷》詩：“亡羊往事嗟何補，歷鹿孤蹤感易生。”
梁啟超《立憲政體與政治道德》：“國會之召集，期限有定，閉會中凟職之舉，俟下次開會而始圖匡正，勢已等於亡羊，而貽國家以不可復之損失者抑既多矣。”

臧、谷二人一起牧羊，臧因讀書而丟失羊，谷因嬉戲而失掉羊的故事。典出《莊子．駢拇》。后比喻舍棄當做的事，而使得本業受到損失。