舊時對唐詩的分期，有初、盛、中、晚四期，大和 (公元827年)以后為晚唐 。也有僅分初、盛、晚三期的，以元和 (公元806年)以后為晚唐 。

宋楊萬里《讀笠澤叢書二絕》詩之一：“晚唐異味同誰賞？近日詩人輕晚唐 。” 宋陸游《追感往事》詩：“文章光焰伏不起，甚者目謂宗晚唐 。”

詩風論者將唐詩分為初、盛、中、晚四期。以唐文宗開成至昭宗天祐為晚唐。其特征為秾麗纖巧。參見「四唐」條。