⒈ 謂潮水退落。

引清周亮工《海上晝夢亡姬成詩八章》之六：“海天漠漠旅魂招，聚散來潮與退潮。”
蘇曼殊《過甫田》詩：“柳蔭深處馬蹄驕，無限銀沙逐退潮。”

⒉ 比喻事物的衰落。

引郭沫若《蒲劍集·中國美術的展望》：“就以代表美術的磁器而論， 乾隆以后就日趨拙劣。這退潮的原因是很鮮明的。”
江地《捻軍史初探·關于捻軍史分期問題》：“太平天囯革命運動以南京失守而宣告失敗， 中國大陸上的抗清運動結束了它的全盛時期而走向退潮時期。”

在海洋潮汐中，海面的水位由高至低逐漸下降的期間。