⒈ 后因以指官吏節儉奉公。

引語出《詩·召南·羔羊》：“退食自公，委蛇委蛇。”
鄭玄箋：“退食，謂減膳也。自，從也；從於公，謂正直順於事也。”
朱熹集傳：“退食，退朝而食於家也。自公，從公門而出也。”
南朝梁任昉《梁武帝斷華侈令》：“若能人務退食，競存約己，移風易俗，庶期月有成。”

⒉ 退朝就食于家或公馀休息。

引《北史·高允傳》：“﹝司馬消難﹞因退食暇，尋季式，酣歌留宿。”
宋宋敏求《春明退朝錄》卷上：“予以諫議大夫奉朝請，每退食，觀唐人洎本朝名輩撰著以補史遺者，因纂所聞見繼之。”
清孫枝蔚《題王金鉉明府琴趣軒》詩之二：“簿書亦云勞，退食有好懷。”

⒊ 歸隱；退休。

引《后漢書·楊秉傳》：“﹝楊秉、韋著﹞俱徵不至，誠違側席之望，然逶迤退食，足抑茍進之風。”
唐方干《與桐廬鄭明府》詩：“莫道耕田全種秫，兼聞退食亦逢星。”
金劉迎《題劉德文戲彩堂》詩：“先生遣決談笑間，退食歸來奉慈母。”

⒋ 食量減退；不進食。

引王西彥《福元佬和他戴白帽的牛》：“那個烏花小豬又退食啦，昨晚還是好好的，剛才我去喂麥粥，只把鼻子往槽里攪兩下，就不吃啦。”

⒌ 見“退魚”。

退朝后而食，或一說為減膳以示節約。