⒈ 謂退就側席。

引《禮記·玉藻》：“侍坐則必退席。不退，則必引而去君之黨。”
孔穎達疏：“侍坐則必退席者，若側旁有別席，則退就側席。”

⒉ 佛教祖師、首座等居席之端，位于眾僧之上，故稱其退位曰“退席”。

引金王若虛《太一三代度師蕭公墓表》：“二代師將退席，密語道宗曰：‘吾門徒數萬……不如王某純粹廉潔，為可屬。’乃以為法嗣而改名姓。”

⒊ 減退；消失。

引宋黃庭堅《和劉景文》：“追隨城西園，殘暑欲退席。”

⒋ 指中途退出宴席、會場或影劇場等。在某些場合退席是一種表示抗議的方式或拆臺行為。

引XXX《評國民黨十一中全會和三屆二次國民參政會》：“﹝國民參政會﹞變成了制造反共輿論準備國內戰爭的國民黨御用機關，以至共產黨參政員董必武不得不聲明退席，以示抗議。”
老舍《四世同堂》六三：“若霞的朋友們看她在招弟前面出臺，心中不平，打算在招弟一出來便都退席，給她個難看。”
巴金《秋》八：“他知道自己有些醉了，但是他不能夠退席去休息。”
趙樹理《三里灣·拆不開》：“以下兩個問題，和行政的關系不大……我可以先退席了。”

離開坐席。