⒈ 道家養生之術。謂吐出濁氣，吸納清氣。

引《莊子·刻意》：“吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣。”
陸德明釋文：引李頤曰：“吐故氣，納新氣也。”
南朝宋朱昭之《難夷夏論》：“道法則……呼吸太一，吐故納新，大則靈飛羽化，小則輕強無疾。”
明吳寬《湯媼傳》：“﹝媼﹞善養氣，能吐故納新，延年不死。”
清和邦額《夜譚隨錄·雜記》：“丁素究心神仙之事，精於導引，每澄心枯坐，吐故納新。”

⒉ 人體的呼吸過程，謂呼出二氧化碳，吸進新鮮空氣。

引張賢亮《土牢情話》第二章：“為了一點涼意而狠命地吸氨；氨氣又使肺部更加灼熱。我們的呼吸系統就在這樣的惡性循環中進行吐故納新。”

⒊ 比喻揚棄陳舊的，吸收新鮮的。

引魯迅《集外集·說鈤》：“最人涅伏，吐故納新，敗果既落，新葩欲吐。”
《紅旗》1968年第4期：“一個無產階級的黨也要吐故納新，才能朝氣蓬勃。”

本指道家養生之術，吐出濁氣，吸入清氣，以去疾病。用以比喻揚棄舊有的，吸取新的事物。